Sosyal ve hukuki bir yaklaşım içerisinde yolsuzluk kelimesi, hukuki normları ve etik ilkeleri ihlal eden insan eylemi olarak tanımlanmaktadır. Yolsuzluk herhangi bir bağlamda ortaya çıkabilir, bu durumda idari ve siyasi anlamda yolsuzluk analiz edilecektir.
Daha analitik bir anlamda, yolsuzluğun bu tür davranışlardan kişisel veya ilgili çıkarlar elde etmek için tarafsızlık ilkesinin kasıtlı ihlali anlamına geldiği söylenebilir. Tarafsızlık ilkesinin ihlal edildiği söylendiğinde, kişisel ilişkilerin birden fazla partiyi içeren ekonomik kararları etkilememesini gerektirmesi anlamında bir referans olmaktadır. Örneğin, bir şirketin bir kırtasiye tedarikçisine ihtiyacı vardır, bu nedenle birkaç şirket pozisyonu korumak için teklif verir, ancak seçimden sorumlu kişi başvuranlardan birinin akrabasıdır, bu nedenle ihaleyi akraba kazanacaktır.
Hem idari hem de siyasi yolsuzluk, gizli ve özel olarak işlenen bir eylem olan meşru olmayan bir avantaj elde etmek için kamu görevinin ifası sırasında işlenen suçları ifade eder. Yolsuzluk biçimleri çok çeşitlidir, bazıları şunlardır:
Rüşvet, kamu idaresine karşı işlenen suçların en çok tekrar edenidir ve mütevazı bir meblağın bir güvenlik görevlisine para cezasından kaçınmak için teslim edilmesinden vergi kaçakçılığı için büyük miktarlarda para teklif edilmesine kadar uzanır..
Satışı etkilemek, bu, bir görevlinin nüfuzunu yakın birinin lehine (örneğin bir aile üyesi), bir pozisyonu veya bir fayda işini içeren bir faaliyet için kullanmasıdır.
Zimmete para geçirme, bir özne Devletin aleyhine yasadışı olarak zenginleştirildiğinde meydana gelir. Kamu malları yararına kullanımı, satın alma amacı dışında malzeme ve teçhizat kullanımı; zimmete para geçirmeyi oluşturan fiilleri temsil ederler.
Bu tür bozulmalar dahili veya harici olabilir köken nedenleri. İç nedenler arasında: sosyal bilinç eksikliği, eğitim eksikliği veya bağlılık kültürü, olumsuz ve çarpık paradigmalar bulunmaktadır.
Yolsuzluğun dış unsurları şunlardır: cezasızlık, düşük ücretler, güçlerin yoğunlaşması, partizan korporatizm.
At siyasi düzeyde, yolsuzluk üreten ve sosyal eşitsizliği birleştirerek olumsuz bir etki oluşturur ve siyasi ve ekonomik elitleri arasındaki suç ortaklığı ağları korur. Ekonomik olarak, mal ve hizmetlerin artan maliyetlerindeki etki yolsuzluğu, el işçiliğinden ziyade, bunlara dahil olan sermayenin değerine dayalı proje onayını teşvik eder (ki suçu işliyor).
