Kelimesi Latince cum (with) ve statuere (kurmak) kaynaklıdır . Bir Devletin, yönetişimine rehber olarak kurulan veya kabul edilen temel hukuku olarak tanımlanır. Magna Carta olarak da bilinir. Anayasa, bir Devletin siyasi örgütlenme biçimini belirleyen yasaları veya doktrinleri içerir ve Devletin (genellikle Yasama yetkisi olan, Parlamento, Kongre veya Meclis tarafından uygulanan; Yürütme, hükümet ve Yargı, hakimler tarafından). Buna ek olarak, vatandaşların ve yöneticilerin haklarını ve görevlerini ve ayrıca bölgenin belediyeler, iller ve özerk topluluklar (İspanya durumunda) veya eyaletler (Venezuela durumunda) gibi diğer bölümlerde örgütlenmesini belirler.
Anayasa iyileştirmek veya güncellemek için değiştirilebilir, Anayasa Mahkemesi genellikle hangi kanunların Anayasaya uygun olup olmadığına karar vermekle görevlidir ve önemli bir değişiklik ise vatandaşlara danışılır veya halka referandum veya anayasa reformu yoluyla, oylama yoluyla değişiklikten memnun olup olmadıklarını ifade ederler. Bu eylem, demokratik ülkelerde gerçekleştirilir, çünkü diktatörlü ülkelerde Anayasası, Parlamentoya veya vatandaşlara danışmayan diktatör tarafından empoze edilir.
Ülkelerin çoğunun yazılı bir Anayasası varken, Büyük Britanya gibi diğerleri yoktur, Anayasası çok sayıda belgede ve genel hukukta (kullanımlar ve gelenekler) temsil edilir.
Benzer şekilde anayasa kelimesinin de başka bir anlamı vardır; bir şeyin oluşma şekli veya şekillendirme unsurlarının yapılandırılma şeklidir. Örnek: " Bu ragbi oyuncularının güçlü ve sağlam bir yapıları var ."
