Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA), Amerika Birleşik Devletleri federal hükümetinin, esas olarak insan istihbaratı (HUMINT) kullanarak dünyanın dört bir yanından ulusal güvenlik bilgilerini toplamak, işlemek ve analiz etmekten sorumlu bir sivil istihbarat servisidir.. Birleşik Devletler İstihbarat Topluluğunun birincil üyelerinden biri olan CIA, Ulusal İstihbarat Direktörüne rapor verir ve esas olarak Başkan ve Kabine için istihbarat sağlamaya odaklanır.
Ulusal bir güvenlik hizmeti olan Federal Soruşturma Bürosu'nun (FBI) aksine, CIA'nın kanun yaptırım işlevleri yoktur ve esas olarak sınırlı bir iç istihbarat koleksiyonuyla yurtdışında istihbarat toplamaya odaklanmıştır.. HUMINT konusunda uzmanlaşmış tek ABD devlet kurumu olmasa da, CIA ulusal yönetici olarak hizmet vermektedir.Birleşik Devletler istihbarat camiasında HUMINT faaliyetlerinin koordinasyonu için. Ayrıca, Başkan başka bir kurumun bu tür bir eylemi gerçekleştirmeye daha uygun olduğuna karar vermedikçe, CIA, Başkanın emriyle gizli eylemleri yürütmek ve denetlemek için kanunen yetkili tek kurumdur. Özel Faaliyetler Bölümü gibi taktiksel bölümleri aracılığıyla yabancı siyasi nüfuz uygular.
İstihbarat Reformu ve Terörizmi Önleme Yasası'ndan önce, CIA Direktörü eşzamanlı olarak İstihbarat Topluluğunun başkanı olarak görev yaptı; Bugün CIA, Ulusal İstihbarat Direktörü (DNI) altında örgütleniyor. Bazı yetkilerini DNI'ye devretmesine rağmen, CIA, 11 Eylül saldırılarının bir sonucu olarak büyüdü. The Washington Post 2013 yılında, 2010 mali yılında CIA'nın tüm CI ajanslarının en büyük bütçesine sahip olduğunu ve önceki tahminleri geride bıraktığını bildirdi.
CIA, gizli paramiliter operasyonlar da dahil olmak üzere işlevlerini giderek daha fazla genişletti. En büyük bölümlerinden biri olan Bilgi Operasyon Merkezi (COI), odağını terörle mücadeleden saldırgan siber operasyonlara kaydırdı. CIA, Usame bin Ladin'in yerini tespit etmek ve başarılı Neptün Mızrak Operasyonu'na katılmak gibi son zamanlarda bazı başarılar elde ederken, aynı zamanda sunumlar ve işkence gibi tartışmalı programlara da katıldı.
