Yaklaşık bir cinsel arzularını baskı, insanlar tarafından, ya dini kuruluşların dayattığı gerekli erdemi, bakımı ya da bir iş ortağı ya da vaadi sadık kalarak. Toplumda ve dinde büyük önemi olan bir konudur; İffetli olmanın gerçekte ne anlama geldiğinin farklı versiyonları alınmıştır: Bazıları bunun cinsel eylemlerde bulunmaktan tamamen kaçınmak olduğunu söylerken, diğerleri saf olmayan olayları gerçekleştirmek için en ufak bir isteği bile yatıştırmak olduğunu söylüyor. Hristiyanlığa göre evlenmeyi bekleyenler ve halihazırda evlilik içinde olanlar için farklı kurallar vardır; birincisi seksten kaçınmalı, bu nedenle ahlaklarını ve onurlarını sağlam tutmalı, ancak ikincisi için eşleri dışındaki bireylerle yakın olmamalılar.
Tüm bu kurallar, bir şekilde, pratik yapan bireylerin ruhsal gelişimini teşvik eder. Bütün bunlara rağmen, bu yasalar dizisine yol açan ana nedenlerden biri, ana teması rahiplerin, keşişlerin, diyakozların ve alt fikirlerin ince kontrolü olan Katolik Kilisesi tarafından empoze edilen ana nedenlerden biri. Bu daha fazlası için değildi, ancak ruhsal yaşamla ilgili tam zamanlı olma ve çaresiz ruhlara yardım etme zorunluluğu hissettiler. Ailenin olmaması ve kilisenin aynı üyesi dışındaki diğer konulara maddi yardımda bulunma zorunluluğu, iffeti etkili bir önlem haline getirdi.
İslam gibi diğer dinler, iffeti son derece önemli bir olgu olarak kabul ederler ve savundukları yasalara göre, evlenmeden önce bakire olmayan veya bir çeşit zina yapan kadın ve erkek cezalandırılmalıdır. Toplumsal düzeyde, bugün iffet o kadar önemli bir unsur olarak görülmemektedir; temelde, yirminci yüzyılın ikinci yarısında başlayan cinsel özgürlük, yaygın bir uygulama haline geldi ve çoğunlukla kabul gördü.
