Bir yırtıcı kuş, bir yırtıcı hayvan veya bir yırtıcı kuş, kemirgenler ve diğer küçük hayvanları avlayan ve onlarla beslenen çeşitli kuş türlerinden biridir. Raptor terimi, zorla almak anlamına gelen Latince rapere kelimesinden türetilmiştir. Raptorlar, uçuş sırasında avlarının yanı sıra güçlü pençeleri ve gagaları da tespit etmelerini sağlayan keskin bir vizyona sahiptir.
Kelimenin tam anlamıyla alındığında, yırtıcı kuş terimi, hayvanları avlayan ve besleyen birçok kuşu ve ayrıca çok küçük böcekleri yiyen kuşları içeren geniş bir anlama sahiptir. Ornitolojinin yırtıcı kuş için daha sınırlı bir tanımı vardır: yiyecek bulmak için çok iyi görüşe sahip bir kuş, yiyecek tutmak için güçlü ayakları ve eti yırtmak için güçlü bir kavisli gagası. Yırtıcı kuşların çoğu, avı yakalamak veya öldürmek için güçlü kavisli pençelere sahiptir. Tanımdaki bu farklılığa bir örnek olarak, daha dar olan tanım, büyük balıkları yiyebilen martıları ve leylekleri, kısmen bu kuşların avlarını tamamen gagalarıyla yakalayıp öldürmeleri ve ayrıca skuaların kuşları yemesi, penguenler hariç tutulması nedeniyle hariç tutulmuştur. omurgalıları yiyen balık ve kookaburraları yiyenler.
Kartallar, uzun, geniş kanatları ve sağlam ayakları olan büyük kuşlar olma eğilimindedir. Ospreyler, balık yakalama ve büyük çubuk yuvaları inşa etme konusunda uzmanlaşmış, dünya çapında bulunan benzersiz bir tür. Uçurtmalar uzun kanatlara ve nispeten zayıf bacaklara sahiptir. Onların çoğunu harcamak zaman uçan. Canlı omurgalı avını alacaklar, ancak çoğunlukla böceklerle ve hatta leşle beslenecekler.
Gerçek şahinler, genellikle Accipiter cinsine ait olan orta büyüklükteki yırtıcı kuşlardır (aşağıya bakınız). Genellikle gizli bir levrekten ani darbelerle avlanan orman kuşlarıdır. Sıkı bir yön için genellikle uzun kuyrukları vardır.
.
Akbabalar, iki farklı biyolojik ailenin etobur yırtıcı kuşlarıdır: Sadece Doğu Yarımküre'de bulunan Accipitridae; ve yalnızca Batı Yarımküre'de meydana gelen Cathartidae. Her iki grubun üyelerinin başları kısmen veya tamamen tüysüzdür Baykuşlar değişken büyüklüktedir, genellikle geceleri özel av kuşlarıdır .. Türbülansı azaltan özel tüy yapısı sayesinde neredeyse sessiz uçarlar. Özellikle akut işitmeleri var.
Bu İngilizce grup adlarının çoğu, başlangıçta Büyük Britanya'da bulunan belirli türlere atıfta bulundu. İngilizce konuşanlar daha da ilerledikçe, benzer özelliklere sahip yeni kuşlara soyadları uygulandı.
