Etimolojik olarak açgözlülük Latince “Avaritia” dan gelir. Açgözlülük, biriktirmek için servet edinme konusundaki aşırı arzu olarak açıklanabilir. Açgözlülük yapan kişiye cimri denir ve mallarını kimseyle paylaşmaktan çok daha az harcama yapamayan bir kişidir.
Örneğin, hayatlarını servet biriktirerek geçiren ve harcama korkusuyla bundan zevk alamayan insanlar var. Açgözlülük, bireyi servet eklemeye devam etmek için başkalarını dolandırmak gibi yasa dışı eylemlerde bulunmaya yönlendirebilir, onun için önemli olan tek şey, onu elde etmek için ne yapması gerektiğine bakılmaksızın para biriktirmek ve biriktirmektir.
Açgözlü insanlar, kalplerinde bencillik, başkalarının ihtiyaçlarına kayıtsızlık gibi olumsuz duyguları tutan ve başkalarının zorlukları ve ihtiyaçları pahasına kar etmelerine yol açan ahlaki bir çatışmayla karşı karşıya kalırlar. Açgözlülük hırsla ilişkilendirilebilir, ancak hırsın olumlu bir yönü vardır, bunun yerine açgözlülük kişi için bir bağımlılık olabilir, servete sahip olma konusundaki aşırı arzu, onu dürüst olmayan ve sadakatsiz davranışlarda bulunmaya yönlendirir.
Çizgi filmlerde bu özelliği sergileyen karakterler gördük, örneğin Sünger Bob çizgi filminde "Bay Yengeç" adlı bir yengeç karakteri var bu karakter son derece açgözlü, onun için en önemli şey para kazanmak ve kazanmaktır. Öyle ki ona olan aşkı, hayatında kazandığı ilk doları hâlâ elinde tutuyor, bu onu çalışanlarıyla bir despot yapıyor, onları daha zengin ve zengin olmaya devam etmek için çalışmaya ve onun için çalışmaya zorluyor. Diğer bir karakter ise Donald Duck'ın popüler amcası, aynı zamanda süper açgözlü bir karakter olan zengin Mac Duck'ın karakteridir, istediği zaman yüzmek için kendini fırlattığı bir altın para havuzuna sahiptir.
Dini bağlamda, açgözlülük büyük bir günah olarak kabul edilir ve Hıristiyanlar için maddi şeyleri sevmek Tanrı için önemli olmadıkları için değildir. Maddi nesnelerinden kopmayan kişi, insan için temel değerler olan dürüstlük ve hayırseverlikten uzaklaşma eğilimindedir.
