Atomizm, MÖ 5. yüzyılda Yunanistan şehrinde ortaya çıkan felsefi bir terimdir. İçinde yaşadığımız büyük görünür kütleyi birlikte oluşturan, atom adı verilen milyonlarca bölünmez parçacıktan evrenin oluştuğu tespit edilmiştir.
Atom kelimesi Yunancadan gelir ve bölünemeyeceği anlamına gelir. Daha önce atomistler onu en küçük parçacık olarak tanımladılar, aynı zamanda onu kapsamlı ve bölünmez ve her şeyin uydurma olduğunu düşünüyorlardı. Aynı şekilde, dünyanın temelde birbirine zıt iki cisimden oluştuğu fikrini sürdürdüler; atomlar ve boşluk, ikincisi birincinin yadsınması, yani hiçlik.
Atomizm teorisi, atomların değişmez olduğunu ve madde haline gelen farklı kombinasyonlar oluşturan bir boşluktan geçtiğini, dolayısıyla yok edilemezken çok küçük yapı taşları olarak muamele görebileceğini gösterir. Yunanca tanımı sayesinde bölünemez hale gelen veya kesilemeyen her şeyin atomik olduğu söylenebilir.
19. yüzyılda fizikçiler ve kimyagerler , bütün bir maddenin parçası olan belirli parçacıkların varlığını gösterdikleri ve geleneği sürdürerek onlara atom adını verdikleri bir teori yarattılar. Ancak, 20. yüzyılın başında, bu "atomların" elektron, nötron ve proton olarak adlandırdıkları daha küçük varlıklardan oluştuğunu keşfettiler. Diğer araştırma ve deneyler, bir nötronun bile kuark adı verilen daha temel parçalara ayrılabileceğini gösterdi.
Bu çalışmalar, kimyada adı geçen atomla karıştırılamayan, ilk atomistlerin bu kadar çok bahsettiği bölünmez parçacığın arayışında kapıları konuyla ilgili araştırmalara açık bıraktı.
