Etimolojik olarak antijen kelimesi Yunanca kökenlidir. Karşıt anlamına gelen "anti" ve üretmeyi ifade eden "geno" öneki. Antijen, vücuda verildiğinde, onunla savaşmak için antikorlar yapmasına neden olan maddedir. Örnek: virüsler, mantarlar, parazitler vb. Antijenler hemen hemen her zaman yabancı ve toksik partiküllerdir ve vücuda hemen girdiklerinde belirli bir antikora bağlanır ve bu antikor onu yok etme yeteneğine sahiptir.
Bir antijenin ne olabileceğine dair başka görüşler de var, lenfositlerin aktivasyonu yoluyla bağışıklık sisteminde tepkiye neden olan uzman bir molekül olduğu söyleniyor, bunlar genellikle protein kökenlidir, ancak aynı zamanda karbonhidrat da olabilirler. Antijenleri sınıflandırmak için doğalarını bilmeliyiz, kökenlerini belirledikten sonra onları aşağıdaki gibi sınıflandırabiliriz. Ekzojen antijenlerin bir yoluyla, dışarıdan vücuda giren olanlardır enjeksiyon, inhalasyon veya üzerinden alımı.
Endojen antijenler bir merkezinde üretilmiştir olanlardır hücre Bu antijen aktive edilmiştir lenfositler tarafından tanınan bir hücre içinde mevcut olan ve bir toksin salgılayan başlayan bir kez, özellikle viral ve bakteriyel enfeksiyonlara karşı zaman kaybına enfekte olmuş hücrenin ölümü. Oto-antijenler, bağışıklık sisteminin tanımladığı ve bir tür otoimmün hastalıktan muzdarip hastalarda sıklıkla görülen antijenlerdir. Tümör antijenleri tümörlerin yüzeyinde bulunan olanlardır.
