Bu terimin kökeni çok açık değil, bazıları Arapça'dan geldiğini düşünüyor, bazıları da Yunanca'dan geliyor, simyanın bir tür bilim olduğu gerçeği, bir tür iksir ya da iksirin araştırılması ve araştırılmasına adanmıştır. her şeyi iyileştiren iksir ve filozof taşının keşfi.
Bu tür bilim Orta Çağ'da gelişti ve kimya, tıp, astroloji ve maneviyatı birleştirmeye çalıştı. Simyanın temel amacı, metalleri altına dönüştürebilmek ve sonsuz yaşama kavuşabilmekti. Bu özel bilginin kullanılması, kimyanın gelişimi için önemliydi.
İçin simyacıların o onların inançlarına göre ulaşılmasını temsil altın içine kurşun dönebilen olduğunu Felsefe taşı nerede bulmak için gerekliydi mükemmel madde. Teorilerinden o kadar emindiler ki, zamanlarını metalin ısınması ve bazı kimyasal işlemlerle rafine edilmesi yoluyla olası dönüşümlerini analiz etmek için harcadılar.
Simyacılar zamanlarını doğanın dört unsurunu birleştiren iksirler hazırlayarak harcadılar: cıva, tuz ve kükürt ile temsil edilen ve ateşin etkisiyle rafine edilmesi gereken su, ateş, toprak ve hava.
Bu simyacıların birçoğu sahte ve yalancı olarak markalandı, ancak araştırmaları sayesinde, alkol ve mineral asitlerin kökeni gibi önemli bulguların, farmakolojinin gelişmesini mümkün kıldığı reddedilemez.