Urban kelimesi, Latince urbanus kelimesinden gelir, şehirlerle ilgili her şeyi ifade eden sıfattır.
Şehirlerde yaşayan insanlar sosyal ve ekonomik olarak birbirinden farklıdır ve ikincil ve üçüncül faaliyetlerde bulunurlar; yani endüstriyel, ticari ve hizmet faaliyetleri.
Bu faaliyetler çok fazla emek gerektirdiğinden , kentsel çevre, yoğunluğu her durumda en fazla ulusal ortalamayı aşan sınırlı alanlarda insan kitlelerinin büyük yoğunlaşması veya yığılması ile karakterize edilir. Çoğu zaman bu insan birikimi çok aileli konutlarda gruplanır.
Kentsel nüfusun ne olduğunu tanımlayacak tek tip kriter yoktur, genellikle istatistiksel bir kriter benimsenir ve kentsel, ülkelere bağlı olarak 2.000, 5.000 veya 10.000'den fazla nüfuslu merkezlerde yaşayan nüfus olarak kabul edilir.
Kentsel yoğunlaşma, 21. yüzyıl ilerledikçe kötüleşen ciddi dezavantajlar ortaya çıkarmaktadır, çünkü kent merkezlerindeki aşırı kalabalık, günlük yaşamı ve hizmetleri önemli ölçüde engellemekte ve çevrenin durumuna (kirlilik) zarar vermektedir. Ülkelerin çoğu, kentsel nüfusu etkileyen temel sorunlar olarak karşımıza çıkıyor: yetersiz ulaşım ve barınma ile sosyal eşitsizlik ve güvensizlik.
Nüfusun büyük kitleleri, uzay sorununu büyük oranlarda gökdelenler aracılığıyla (New York'ta olduğu gibi) veya önceki planlamaya göre düzenlenen kentsel planlarla (Hindistan'da Chandigarh veya Brezilya'da Brasilia) hafifletmeye çalışan şehirlerde toplanmıştır.).
Urban terimi aynı zamanda Katolik Kilisesi'nin birkaç papasının adı olarak da temsil edilmektedir, şimdiye kadar sekiz papa vardır (Urban I'den Urban VIII'e).
Ek olarak, şehirli bireyin iyi, nazik, kültürlü, eğitimli, düşünceli, başarılı ve özenli olduğu söylenir.
