Hukukta vatana ihanet, ulusunuza veya hükümdarınıza karşı en aşırı eylemlerden bazılarını kapsayan suçtur. Tarihsel olarak vatana ihanet, bir kocanın karısı tarafından veya bir öğretmenin hizmetkarı tarafından öldürülmesi gibi belirli sosyal üstlerinin öldürülmesini de kapsıyordu. Krala ihanet, yüksek vatana ihanet olarak biliniyordu ve daha düşük bir üst kişiye ihanet küçük bir ihanetti. Hukukta vatana ihanet eden kişi hain olarak bilinir. Oran Hukuk Sözlüğü (1983) vatana ihaneti "bir yurttaşın yabancı bir hükümetin devrilmesine, savaş açmasına veya ciddi şekilde zarar vermesine yardım etme eylemleri" olarak tanımlar. Pek çok ülkede, hükümeti devirmeye teşebbüs etmek veya komplo kurmak da genellikle vatana ihanet olarak kabul edilir.yabancı ülke yardım ediyor veya böyle bir çabaya dahil oluyor.
Zaman zaman "hain" terimi, doğrulanabilir herhangi bir vatana ihanet eylemine bakılmaksızın, siyasi bir lakap olarak kullanılmıştır. Bir iç savaşta ya da ayaklanmada kazananlar kaybedenleri hain olarak görebilirler. Benzer şekilde, "hain" terimi ateşli bir siyasi tartışmada kullanılır - genellikle siyasi muhaliflere karşı bir aldatmaca olarak veya seçmenlerinin menfaatine en iyi şekilde hareket etmediği düşünülen iktidardaki yetkililere karşı.
Vatana ihanet farklı şekillerde tanımlanabilir. Buradaki amaçlarımız doğrultusunda, bunu yabancı bir ülkenin vatan haininin ülkesine saldırmasına, savaşmasına, devrilmesine veya başka bir şekilde zarar vermesine yardımcı olan herhangi bir eylem olarak tanımlayacağız. Yabancı bir gücün ülkenize saldırmasına yardım etmek için komplo kurarsanız, vatana ihanet etmiş olursunuz. Vatana ihanet edenlere hain denir. Daha az anlamıyla, hainler herhangi bir grup insana, örneğin bir siyasi parti veya hatta sadece arkadaşlarına ihanet edebilir. Bir kez daha, burada kanunla cezalandırılan yüksek ihanet suçuna bakacağız.
Yaşadığınız ülke vatana ihanet tanımının yanı sıra mahkumiyet ve müteakip ceza gerekliliklerini de belirler. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde birisini vatana ihanete ikna etmek çoğu zaman zordur. Diktatörlüğün olduğu yerlerde ihaneti kanıtlamak çok daha kolaydır. Küba devriminden sonra birisini vatana ihanete ikna etmek kolaydı.
