Devlet terörü, bir devletin yabancı hedeflere veya kendi halkına karşı yürüttüğü terör eylemlerini ifade eder. Devletler, amaçlarını gerçekleştirmek için güç üzerinde bir tekele sahiptir, ancak hukuku rasyonel ve hukuka uygun olarak kullanmalıdırlar.
Devlet, bastırılmış vali nüfusu aracılığıyla taciz ettiğinde, sistematik olarak zulmettiğinde, korkudan hakimiyet kurduğunda, baskıya karşı herhangi bir direniş eyleminden kaçındığında, bu davranış biçimine gücünün kötüye kullanılması olan devlet terörü denir . sivillerin yargılanmadan ve yargı sürecinin teminatı olmaksızın kaçırıldığı, işkence gördüğü veya öldürüldüğü zorlayıcı.
"Terörizm" kelimesinin doğru tanımına ilişkin akademik veya uluslararası yasal bir fikir birliği yoktur. Pek çok akademisyen, hükümetlerin eylemlerinin "terörizm" olarak nitelendirilebileceğine inanıyor. Örneğin, "terörizm" terimini, ağırlıklı olarak teröre neden olmak amacıyla kullanılan şiddet eylemlerine atıfta bulunmak için kullanmak.
Bununla birlikte, hükümetler, uluslararası kuruluşlar, özel kurumlar ve akademisyenler dahil diğerleri, bu terimin yalnızca devlet dışı şiddet içeren aktörlerin eylemleri için geçerli olduğuna inanıyor . Tarihsel olarak terörizm terimi, hükümetler tarafından kendi vatandaşlarına karşı gerçekleştirilen eylemlere atıfta bulunmak için kullanılırken, şimdi daha çok hükümetlere yönelik bir stratejinin parçası olarak savaşçı olmayanların hedefi olarak görülüyor.
Terörizm kelimesinin en yaygın modern kullanımı, isyancılar veya komplocular tarafından sivil siyasi şiddetin mağdur edilmesine atıfta bulunurken, bazı bilim adamları, devlet terörü ve devlet destekli terörizm kavramlarını kapsayan terörizmin doğasına dair daha geniş bir yorum yapmaktadır.. Terörizmde tehdit edilen veya uygulanan şiddetin, mağdura basit fiziksel zarar vermekten daha geniş amaçları olduğunu anlamak önemlidir. Şiddet eylemi ya da tehdidinin izleyicisi, yakın mağdurdan daha önemlidir ”.
Akademisyen Gus Martin, devlet terörizmini, iç ve dış hedeflere yöneltilebilen "algılanan tehditlere karşı hükümetler ve yarı hükümet organları ve personeli tarafından işlenen" terörizm olarak tanımlıyor. Noam Chomsky, devlet terörizmini " devletler (veya hükümetler) ve onların ajanları ve müttefikleri tarafından uygulanan terörizm" olarak tanımlıyor.
