Sanayi Devrimi, makinelerin icadı ve sanayiye uygulanmasının endüstriyel ve ekonomik düzende gerektirdiği hareket ve değişim olarak anlaşılmaktadır. O andan itibaren erkeklerin yaşamları, sosyal yapıları ve uluslararası ilişkileri radikal bir dönüşüm geçirdi. Aniden ya da beklenmedik bir şekilde ortaya çıkan bir olay değildi, aksine uzun yıllar süren bir süreci içeriyordu. Tam evrimi neredeyse iki yüzyıl sürdü ve kökenleri İngiltere'de 18. yüzyılın ortalarına kadar uzanıyor, ardından Hollanda ve Fransa'dan başlayarak Batı Avrupa'ya ve daha sonra Almanya, İspanya, İtalya, Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti.
Sanayileşme, merkantilizmin olanakları tükendiğinde , kapitalist üretim tarzının gelişiminin doğrudan bir sonucuydu. Büyük sermayenin yoğunlaşması , makinelerin imalatına büyük yatırımlar yapılmasını mümkün kıldı. Sanayileşme , tarıma dayalı önceki ekonomik sistemin tam bir çöküşünü belirledi ve böylece ekonomi, imalata ve sanayiye bağımlı hale geldi. Sanayi şirketlerinde daha fazla kâr arayışı, esas olarak üretim süreçlerini basitleştirmek ve yeni, daha ucuz ve daha verimli enerji kaynaklarının kullanılması için tasarlanmış makinelerin icat edilmesinde somutlaştı.
Yeni makineler ilk olarak tekstil atölyelerinde (uçan mekik, eğirme tezgahları, elektrikli dokuma tezgahı, dikiş makinesi) tanıtıldı, ancak kısa süre sonra, özellikle buhar motorunun keşfinden sonra çelik endüstrisine de yayıldılar . bu da demiryolunun ve bu enerji türüyle çalışan gemilerin icat edilmesine yol açtı. 1830'dan itibaren, çelik endüstrisi büyük genişlemesini, yakıt olarak maden kömürünün (yankılanma fırınları, buharlı çekiç) kullanılması ve Avrupa çapında demiryollarının inşası için gereken büyük miktarda demir ile sağladı.
Sanayi devrimi, sonuç olarak, kişi başına düşen milli gelirdeki artışı, üretim araçlarının küçük bir toplum grubunun, burjuvazinin elinde yoğunlaşmasını ve aynı zamanda Devletin iktidarını kontrol etme eğiliminde olmasını getirdi.
Ayrıca, nüfusun genişlemesine, iletişimin gelişmesine ve yaşam ve çalışma standardının yükselmesine izin verdi. Bununla birlikte, sanayileşmenin ilk aşamalarında işçilerin satın alma gücünde bir azalma ve yaşam standartlarında bir kalite kaybı vardı.
