Bunlar, insan duygularının saflığını bozdukları için Hıristiyanlık tarafından cezalandırılan ahlaksızlıklar dizisine Ölümcül Günahlar denir. Esas olarak, bu dinin takipçilerini, yapmamaları gereken eylemler hakkında eğitmek için kabul edildiler. Cipriano de Carthage ve San Gregorio Magno gibi büyük dini figürler, insan zihnini rahatsız eden sapkınlıklar hakkında yazdı; ancak bu yazıların amacı, rahipleri Tanrı'nın hizmetindeyken almamaları gereken davranışlar konusunda uyarmak ve onları uygun ve neşeli davranışları sürdürmeye teşvik etmekti. Bunlara başkent denir çünkü onlardan başka günahlar yaratılır.
İlk sermaye günahları listesi sekiz sapkınlıktan oluşuyordu ve iki gruba ayrılmıştı; ilki mülkiyetin kötülüklerinin bulunduğu ve ikincisi öfkeli ahlaksızlıklardı. Oburluk ve sarhoşluk, şehvet, açgözlülük ve gurur, sağlayabilecekleri zevk için nesnelere ve bireylere sahip olma arzusuyla temsil edilenlerdi; bu arada öfke, üzüntü, tembellik ve gurur, davranışı doğrudan etkileyen olarak görülür. 5. yüzyıl civarında liste 7 günaha indirildi ve bu nihayet kabul edildi; Şunlardan oluşuyordu: şehvet, tembellik, oburluk, öfke, kıskançlık, açgözlülük ve gurur.
Tarihsel olarak, başkent günahları ile ilgili gerçekten güvenilir bir kaynak yoktur, çünkü bugün onların anlayışı çoğunlukla dini edebi yaratımlardan gelmektedir (örneğin, Dante Alighieri'nin Divine Comedy). Ancak, ahlaksızlık fikri tarih boyunca pek değişmedi. Hatta Asmodeus, Mammon, Beelzebub, Leviathan, Lucifer, Amon ve Belphegor gibi iblislerle bile akraba oldular.
Şehvet, kendi adına, evlilik dışı seks yapma ya da evlilik sırasında sadakatsiz olma arzusu olarak tanımlanır. Oburluk aşırı yeme ve alkollü içeceklerin kötüye kullanılmasıyla ilgilenir. Bu arada, açgözlülük birçok mal edinme veya onları umutsuzca isteme faaliyetini geçersiz kılar. Tembellik, popüler olarak düşünülenden farklı olarak, boş zaman ya da tembellikten değil, dinden ayrı olma isteği duygusundan bahseder. Öfke, benzer şekilde, intikamla motive edilen, stresli bir durumda yaşanan nefret ve kontrolsüz öfkedir.. Kıskançlık kavramı, başkasının mallarına veya fiziksel ve psikolojik özelliklerine sahip olma arzusunu ifade eder. Günahların en ciddisi olan gurur, kişinin kendisiyle gurur duymasına neden olan aşırı sevgidir.
