Yazı, örneğin; herhangi bir esnek ve yönetilebilir ortamda el yazısı ile yazılmış bilgileri içeren bir metindir; bir kağıt, bir parşömen veya bir papirüs, bunlar bir kalemin mürekkebi, tükenmez kalem, grafit kalem vb. gibi malzemelerle belgelenir veya yazılır.
El yazması, kağıt veya papirüs üzerine elle yazılmış ve temel bilgi kaynağı olan tarihsel bir perspektif içinde temsil eden bir tür belgedir. Çoğu zaman, bu terim, tanınmış bir yazar tarafından el yazısıyla yazılmış bir metni ifade etmek için kullanılır ve bu nedenle, söz konusu belgeye tarihsel bir değer katacaktır.
Teknolojik gelişmeler nedeniyle, insanlar arasındaki iletişim (metin konuşulduğunda) daha dijital hale geldi, bu nedenle normal el yazısıyla yazılmış kelimeyi eski veya atalarla ilişkilendirildi, ancak herhangi bir el yazısı belge düşünülebilir bir el yazması, bir mektup, modern bir el yazması örneğidir. Aynı şekilde, bu isim genellikle ünlü veya tanınmış yazarlar ya da yazarlar tarafından bilgi dünyasında edebi eserler yaratmak için yapılan ve insanlık tarihinde büyük önem taşıyan yazılara atıfta bulunur.
El yazmalarının tarihi çok eskidir ve bunlar büyük kültürlerin temel bir parçasıdır. Ana işlevi hikayeleri, bilgileri veya inançları gelecek nesillere veya diğer kültürlere aktarmaktı. En eski el yazması yaratıcıları arasında, en eski el yazısıyla yazılmış metnin, MÖ 2914-2867'den kalma ve mezarda bulunan eski bir papirüsün keşfedilmesiyle doğrulanan bir gerçek olan Eski Mısır Yazıcıları bulunmaktadır. Saqqara nekropolünde bulunan Firavun Den'in üst düzey görevlilerinden Hemaka, bu el yazmasında yazılan hiyeroglif işaretler günümüze ulaşamamıştır.
