Yeni doğmuş bir bebeğin veya bir yaşından küçük bir bebeğin kasıtlı olarak öldürülmesi veya öldürülmesi olarak adlandırılır. Nüfus kütüğü nezdinde doğum ilanının yapılması için tespit edilen geçerlilik, doğumdan sonraki üç gün içindedir. İnsana karşı işlenen suçun karmaşıklığında bebek katliamı, utancını gizlemek isteyen yeni doğan çocuğunu öldüren anneyi etkilediğinden, çocuk ölümüne neden olan annenin cezasında bir azalma olacaktır. Benzer şekilde, suçu işleyen anne büyükanne ve büyükbabalar, aynı sebepten ötürü daha düşük bir cezaya çarptırılacaktır.
Geçmişteki birçok toplulukta çok açık bir şekilde izin verildi ve uygulandı, dünya çapında farklı kültürlerde yapıldı. Şu anda en utanmaz bir suç olduğu düşünülse de uygulanmaya devam ediyor. Pek çok kültürde çocuklar, isim verme veya saçlarını kesme gibi geleneksel törenler yerine getirilene kadar birey olarak değerlendirilmez.
Çocuk öldürme, ritüeller gerçekleştirildikten sonra ara sıra meydana gelir ve bu nedenle, bu tür bir kültür için, ritüelden önce bir çocuğun öldürülmesi bir cinayet olarak kabul edilmez.
Çocuk katliamının infazı farklı biçimler almıştır. Omnipotences ya da biri olarak doğaüstü güçlere, çocukların saygısızlık yapılması için bir teklif olarak, Carthage Moloch, antik dünyanın en duydu böyleydi. Kökenine bakılmaksızın, efsanevi bebek katliamının geçişi sıklıkla var olmuştur.
Aktif veya doğrudan bebek öldürme, yenidoğanın boğulma, kafa travması, dehidrasyon veya yetersiz beslenme gibi güvenli uygulamalarla gönüllü olarak öldürülmesinden oluşur. Pasif veya dolaylı çocuk öldürme, özellikle bebek hastalandığında yetersiz beslenme, ihmal, terk edilme ile başlar.
Kürtaj ile bebek öldürme arasında net bir fark yoktur, çünkü kadın istenmeyen bir hamilelik geçirdiğinde ve altıncı ile yedinci ay arasında ilerlemişse, fetüsün ölümüne neden olur ve yaşamsal belirtiler olmadan doğar, bebek öldürme ile alınabilir.
