Bir iç savaş, aynı ülke veya bölgede var olan organize gruplar arasında meydana gelen çatışma olarak anlaşılır veya aynı zamanda tek olarak birleşmiş iki ülke arasında da meydana gelebilir. Diğer bir deyişle, üyelerinin neredeyse her zaman iki karşıt siyasi partiden oluştuğu savaşçı veya saldırgan bir mücadeledir; Bu iki tarafın paylaştığı olası özellik, belirli bir ülkede kendini gösteren silahlı çatışmadır; aynı bölgeden, şehirden, topluluktan veya kasabadan bireylerin, iki farklı ideolojiyi, doktrini, konumu veya çıkarları savunmak için birbirleriyle yüzleştiği yerler.
Bazı durumlarda, bu çatışmaların amacı bölgenin bir kısmının ard arda gelmesidir, ancak bunlar her zaman iç savaş olarak görülmez, bu türlere bir örnek olarak Amerikan iç savaşından veya sömürgesizleşme savaşlarından bahsedebiliriz. Amerikan Devrimi örneğinde olduğu gibi , bir toplumun çoğunluğunun yeniden dağıtılması meydana gelirse, bir iç savaş bir devrim olarak kabul edilebilir. Ve devrimler genellikle ideoloji meseleleri üzerinden yapılır; Fransa'nın fakir halkının monarşiye karşı çıktığı Fransız Devrimi'ni ortaya çıkarabileceğimiz ilk devrim örneklerinden biri.
Bu tür bir çatışmada, bazen, söz konusu iç savaşın farklı gruplarına yardım eden veya onlarla işbirliği yapan, insanları seçtikleri tarafın ideolojisini savunan sivil gönüllüler haline gelen farklı ülkelerden yabancı kuruluşların katılımı vardır. Yaklaşık 1945'ten beri iç savaşlar 25 milyondan fazla insanın ölümüne, aynı zamanda milyonlarca insanın zorunlu göçüne neden oldu.
