Elektrikte, bir kaynağa, kenarları arasında bir potansiyel eşitsizliği üretme veya bir elektrik akımı sağlama, böylece diğer devrelerin çalışması için bu element denir. Elektrik kaynağı, gerçek kaynaklar (voltaj veya akım) ve ideal kaynaklar (bağımlı veya bağımsız) olarak sınıflandırılır.
Elektronik bileşenlerin davranışını analiz etmeye izin veren modellerin incelenmesi ve icat edilmesi için devre teorisinde ideal kaynaklar kullanılır. Çıkış değeri, devrenin başka bir tarafındaki voltajla orantılı olduğunda bağımlı olabilirler. Bu kaynak, "kontrol değişkeni" olarak adlandırılan gerilime veya akıma bağlıdır. Zamanla değişebilseler de, özellikleri başka herhangi bir ağ değişkenine tabi olmadığında bağımsızdırlar.
İdeal bağımsız kaynaklar şu şekilde sınıflandırılır: ideal gerilim kaynağı, terminalleri arasında sabit ve sağladığı yükten bağımsız bir ddp (potansiyel farkı) oluşturan kaynaktır. İdeal yoğunluk kaynağı, beslediği yükten bağımsız olarak sabit bir yoğunluk sağlayan bir kaynaktır.
Öte yandan, ürettikleri ddp bağlı oldukları yüke bağlı olduğunda gerçek kaynaklar ideal kaynaklardan farklıdır. Gerilim veya yoğunlukta olabilirler. Gerilim kaynakları, terminalleri arasında sabit ve sağladıkları yükten bağımsız veya bağlı oldukları yüke bağlı olarak bir ddp üretenlerdir. Akım kaynağı, sağladığı yükten bağımsız veya bağlı oldukları yüke bağlı olarak kalıcı bir yoğunluk sağlayan bir kaynaktır.
