Soğuk cephe, oldukça keskin, düşük basınçlı bir yüzey kanalında bulunan, zemin seviyesinde daha sıcak bir hava kütlesinin yerini alan daha soğuk bir hava kütlesinin ön kenarıdır. Siklonun kuru konveyör bant dolaşımı olarak da bilinen soğuk hava ilerleme modelinin ön saflarında yer alan ekstratropikal bir siklonun bir sonucu olarak oluşur. Sınırın ötesindeki sıcaklık değişiklikleri 30 ° C'yi (54 ° F) aşabilir.
Yeterli nem olduğunda sınır boyunca yağmur yağabilir. Sınır boyunca önemli bir istikrarsızlık varsa, ön bölge boyunca dar bir fırtına çizgisi oluşabilir. Kararsızlık daha azsa, geniş bir yağmur kalkanı ön tarafın arkasına hareket ederek sınır boyunca sıcaklık farkını artırabilir. Soğuk cepheler sonbahar ve ilkbahar geçiş mevsimlerinde en güçlü, yazın ise en zayıf olanıdır. Soğuk bir cephe önceki sıcak cepheye ulaştığında, sınırın bunu yapan kısmı tıkalı cephe olarak bilinir.
Daha sıcak, daha az yoğun hava altında daha soğuk, daha yoğun hava çatlakları yükseliyor. Bu yukarı doğru hareket, soğuk cephe boyunca daha düşük basınca neden olur ve yeterli nem olduğunda dar bir sağanak ve gök gürültülü fırtına çizgisinin oluşmasına neden olabilir. Hava durumu haritalarında, soğuk ön yüzeyin konumu, mavi bir üçgen / tepe noktası (noktalar) çizgisi ile işaretlenmiştir.seyahat yönünü gösteriyor. Soğuk cephenin konumu, bir izoterm analizinde izoterm gradyanının ön kenarı olarak ortaya çıkan ve tipik olarak keskin bir yüzey kanalı içinde olan sıcaklık düşüşünün ön kenarındadır. Soğuk cepheler, sıcak cephelerden daha hızlı hareket eder ve havada daha ani değişiklikler yaratabilir. Soğuk hava, sıcak havadan daha yoğun olduğu için, sınırdan önce gelen sıcak havanın hızla yerini alır.
Kuzey yarımkürede, soğuk bir cephe genellikle saat yönünde güneybatıdan kuzeybatıya bir dönüş olarak da bilinen rüzgar değişikliğine neden olur ve güney yarımkürede kuzeybatıdan güneybatıya (saat yönünün tersine, tersi).
