Jeolojide birikintiler, büyük miktarlarda bir mineralin veya bir grubun bulunduğu alanlardır. Genel olarak, bir jeolojik yatağın varlığı keşfedildiğinde, bir maden kurulur, yani bir dizi ihtiyatlı kazılar yapılır, böylece bir dizi işçi kendilerini orada bulunan madenlerin çıkarılmasına adayabilirler; Ek olarak, yeni çıkarılan malzemeler için işlem alanları dahildir. Binlerce yıldır madencilik, Amerika Birleşik Devletleri, Rusya, Şili, Meksika, Peru ve Kolombiya gibi ülkelerde ana gelir kaynağı olan en önemli ekonomik faaliyetlerden biri olmuştur.
Bilinen en eski maden, Güney Afrika'da bağımsız bir bölge olan Svaziland'da bulunuyor; Tarihi 43.000 civarındadır ve ilkel kişiler tarafından avlanmak ve yiyecek toplamak için silah veya çeşitli değerli nesneler yapmak için kullanıldığına inanılır. Amerika'da, Şili'de bulunan bir maden 100 asırdır ve onu tüm Amerika kıtasının en eski madenidir. Madencilik endüstrisi, sanayi devrimi başlatan bir toplum için, ana hammadde kaynağı olduğu için, yıllarca dünyadaki başlıca ekonomik kiralardan biriydi.
Bu kazılar iki gruba ayrılabilir: açık maden ocakları ve yer altı madenleri. Yüzeysel olanlar, işin çok daha ağır makinelerle yapılmasıyla karakterize edilir; 69.000 hektarla dünyanın en büyüğü olarak sınıflandırılan Kolombiya'daki Cerrejón buna bir örnektir. Yeraltında olanlar galerilere bölünme eğilimindedir ve iş erkeklerle yapılır.
