İktisadi düşünce okulları, zamanın fizyokratizmine bir tepki olarak , on yedinci ve on sekizinci yüzyıllarda ortaya çıktı. Bunların bir lideri ve ilkinin fikirlerini takip eden bir öğrenci grubu vardı. Bazıları, gerçekten başarılı hareketler haline gelerek dergi gibi süreli yayınlar dağıtmaya karar verdi. Dahası, insanlık tarihindeki önemli dönemlerin (örneğin Rönesans sırasında merkantilizm) hakim ekonomik modelleri olma eğilimindeydiler. Kuşkusuz bugün uygulanan ekonominin şekillenmesine yardımcı oldular.
Bu arada Avusturya okulu öne çıkıyor. Heterodoks ekonomik düşünceler grubuna yerleştirilmiştir ve bu okulun takipçilerinin neoklasik metodolojileri oldukça eleştirdiği iyi bilinmektedir. İstatistiksel modellerin hem bireysel hem de kolektif ekonomik davranışları incelemek için tamamen güvenilir bir araç olmadığını belirtmişlerdir; Bunun yerine, metodolojik bireycilik (sosyoloji içinde her bireyin belirli unsurlarını tanımlayan, bunlar bir toplumun yapısını değiştirme gücüne sahip ortak bir uygulama) çerçeveli tekniklerin ve mantıksal-tümdengelim araçlarının kullanılmasını tercih ederler.
Avusturya okulunun öncülleri arasında, 16. yüzyılda İspanya'da büyük bir varlığa sahip olan Salamanca Okulu ve yukarıda belirtildiği gibi 17. ve 18. yüzyıllarda büyük önem taşıyan Fizyokratlar belirleniyor. Bu sınıftaki ilk iktisatçılar dalgası 19. yüzyılın sonlarına doğru ortaya çıktı; ancak, biraz daha güç kazandığı yirminci yüzyıla kadar değildi. II.Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra, ekonomik topluluğun önemli bir kısmı, matematiksel yöntemleri kullanmayı reddettiği için Avusturya Okulu'nun teorik temellerini reddetti.
