Bu terim iki şekilde tanımlanabilir, birincisi hakim kültüre bir saldırı olarak tanımlanabilir ve ikincisi pazar ve kitle anayasal medyası tarafında yer alan isteğe bağlı bir kültür olarak kabul edilir.
Bu terim, özellikle, faaliyeti birçok kişiyi etkileyen ve önemli bir süre süren yapılandırılmış ve önemli bir hareketi tanımlamak için kullanılır. Karşı kültür gelmiştir belli toplumsal grubun tüm proje ve hayallerinin inşaat olmuştur. Kısacası, karşı kültür, kültürel değerlere aykırı olmakla karakterize edilen tüm topluluk ve kültürel harekettir.
Çeşitli karşı kültürel tezahürler var: Bir kimlik, ne ailenin ne de toplumun onlara sunamadığı bir kimliği keşfetmekle ilgilenen gençlerden oluşan sözde kentli kabileler var. Grev grupları saldıran sorumludur ve şiddetle zaten kurulmuş sistemi kararsız hale suç çeteleri oluşan olanlardır. Alternatif sosyal gruplar, sosyal materyalizmi karşıt farklı yollarla hayata anlam arayışı içinde yürümek edenlerdir.
Karşı kültür, birçok kişi tarafından kısmen barışçıl ve geçici gelenekler olarak kabul edilir, bu gerçekleştiğinde alt kültürler, yani ona etkin bir şekilde karşı çıkmayan hakim kültürlerin bir türevi olarak kabul edilirler. Epistemik bir bakış açısından, karşı kültür, hüküm süren kültüre karşı konvansiyonel özellikler sunan belirli bir topluluğu tamamen özerk bir kültür olarak algıladığı için aldatıcı bir şey olarak düşünülebilir.
