Büyücülük, geniş anlamda, bireyler ve belirli sosyal gruplar tarafından kullanılabilecek büyülü yeteneklere ve becerilere yönelik uygulama ve inanç anlamına gelir. Cadılık, kültürel ve sosyal olarak değişen karmaşık bir kavramdır; Bu nedenle, kesin olarak tanımlamak zordur ve terimin anlamı ile ilgili kültürler arası varsayımlar dikkatle uygulanmalıdır. Büyücülük genellikle dini, kehanetsel veya tıbbi bir rol oynar ve genellikle kültürel çerçevesi dünyaya sihirli bir bakış içeren toplumlarda ve gruplarda bulunur.
Büyücülük kavramı ve varlığına olan inanç, kayıtlı tarih boyunca devam etti. "İlkel" ve "son derece gelişmiş" kültürler dahil olmak üzere , çeşitli zamanlarda ve kültürler ve dinler arasında çeşitli biçimlerde mevcut veya merkezi olmuşlardır ve günümüzde birçok kültürde önemli bir rol oynamaya devam etmektedirler. Bilimsel olarak, sihirli güçlerin ve büyücülüğün varlığının güvenilirlikten yoksun olduğuna inanılır ve yüksek kaliteli deneysel kanıtlarla desteklenmez, ancak bireysel büyücülük uygulamaları ve etkileri bilimsel açıklamaya açık olabilir veya mentalizm ve psikoloji yoluyla açıklanabilir..
Tarihsel olarak, Batı dünyasındaki baskın büyücülük kavramı, büyücülüğe karşı Eski Ahit kanunlarından türemiştir ve büyücülüğe olan inancın erken modern dönemde Kilise'nin onayını kazanmasıyla ana akıma girmiştir. Büyücülük genellikle kötü ve sık sık ilişkili olduğu iyi ve kötü arasında bir teozofik çakışması var ibadet ve Şeytan ve şeytan. Bu, özellikle Avrupa'da ölümler, işkence ve günah keçileri (insan talihsizliğinden suçlu) ve yıllarca süren büyük ölçekli cadı denemeleri ve cadı avlarıyla sonuçlandı .Protestan, Avrupa Aydınlanma Çağı'nda büyük ölçüde sona ermeden önce. Modern zamanlarda Hristiyan görüşleri çeşitlidir ve yoğun inanç ve muhalefetten (özellikle Hıristiyan köktendincilerden) inançsızlığa ve hatta bazı kiliselerde onaylamaya kadar çeşitli görüşleri kapsar. 20. yüzyılın ortalarından başlayarak, büyücülük - bazen onu eski inançlardan açıkça ayırmak için çağdaş büyücülük olarak adlandırılır - modern paganizmin bir dalının adı haline geldi. En çok Wiccan ve modern büyücülük geleneklerinde uygulanmaktadır ve artık gizlice uygulanmamaktadır.
