World Wide Web'deki bilgi kaynaklarını almak, sunmak ve taramak için bir yazılım uygulamasıdır. Bir bilgi kaynağı, bir web sayfası, resim, video veya diğer içerik olabilen bir Tekdüzen Kaynak Tanımlayıcısı (URI / URL) ile tanımlanır. Kaynaklarda bulunan Köprüler, kullanıcıların tarayıcılarında ilgili kaynaklara kolayca gitmesini sağlar.
Tarayıcıların öncelikli olarak World Wide Web'i kullanması amaçlansa da , web sunucuları tarafından özel ağlarda veya dosya sistemlerindeki dosyalarda sağlanan bilgilere erişmek için de kullanılabilirler.
En popüler web tarayıcıları Google Chrome, Microsoft Edge (öncesinde Internet Explorer), Safari, Opera ve Firefox'tur.
Bu işlem, kullanıcı tarayıcıya bir URL (Tekdüzen Kaynak Konum Belirleyicisi), örneğin //google.com girdiğinde başlar. URL'nin öneki, tek tip kaynak tanımlayıcı veya URI, URL'nin nasıl yorumlanacağını belirler. En yaygın kullanılan URL türü http: ile başlar ve Köprü Metni Aktarım Protokolü (HTTP) aracılığıyla alınacak bir kaynağı tanımlar. Birçok tarayıcı, https: for HTTPS gibi çeşitli başka önekleri de destekler., ftp: dosya aktarım protokolü için ve dosya: yerel dosyalar için. Web tarayıcısının doğrudan işleyemediği ön ekler genellikle tamamen başka bir uygulamaya aktarılır. Örneğin, mailto: URI'ler genellikle kullanıcının varsayılan e-posta uygulamasına geçirilir ve haberler: URI'ler kullanıcının varsayılan haber grubu okuyucusuna aktarılır.
Http, https, dosya ve diğerleri durumunda, kaynak alındıktan sonra web tarayıcısı onu görüntüleyecektir. HTML ve ilişkili içerik (görüntü dosyaları, CSS gibi biçimlendirme bilgileri, vb.), "Oluşturma" olarak bilinen bir işlem olan etkileşimli bir belgeden etkileşimli bir belgeye dönüştürmek için tarayıcının tasarım motoruna aktarılır. HTML dışında, web tarayıcıları genellikle bir web sayfasının parçası olabilecek her tür içeriği görüntüleyebilir. Çoğu tarayıcı resim, ses, video ve XML dosyalarını görüntüleyebilirve genellikle Flash uygulamalarını ve Java uygulamalarını destekleyen eklentilere sahiptir. Desteklenmeyen türde bir dosyayla veya görüntülenmek yerine indirilmek üzere ayarlanmış bir dosyayla karşılaşıldığında, tarayıcı kullanıcıdan dosyayı diske kaydetmesini ister.
